‘Goedemiddag’ , ‘goedemiddag’, ‘alles goed’, ‘ja, met jou’, ‘ja, ook goed’, ‘nog op vakantie’, ‘nee, het geld gaat dit jaar op aan een verbouwing’, ‘ok, nou succes er mee’, ‘dankjewel’, ‘groetjes thuis’, ‘zal ik doen’. In de dagelijkse omgang zijn mensen doorgaans gemoedelijk. Geen onvertogen woord.
IIk hou er niet zo van. Liever gooi ik de knuppel in het hoenderhok. Zo vertelt mijn kapper dat hij zondag moet zingen in de kerk. Ik zeg: ‘daar kan ik mij totaal niets bij voorstellen, je zingt hier ook nooit in de zaak; misschien kun je dat ook niet’, waarop hij ietwat verontwaardigd vraagt: ‘wat kan ik niet?’ ‘Zingen en knippen tegelijkertijd’. Hij lacht en we krijgen een boeiend gesprek over zijn verlegenheid. Een goede vriend van mij, Peter, mag ook graag provoceren. Als tijdens de verjaardagsvisite één van de dames meldt dat zij lijdt aan het whiplashsyndroom, zegt hij: ‘in landen waar de verzekering een dergelijke aandoening niet vergoedt, bestaat het ook niet’. Als door een slang gebeten brengt de dame in kwestie een groepsgesprek op gang waar de levendigheid van afspat. Het voordeel van de geworpen knuppel is dat het de gesprekpartner(s) aanzet tot nadenken. En daags nadat het gesprek is afgelopen, blijven de pittige opmerkingen in het geheugen hangen. Daarom is het onzinnig om moeilijk te doen over politici die het publieke debat aanjagen door de knuppel in het hoenderhok te gooien. Deze lieden kunnen in ieder geval geen labbekakkerige gespreksstijl verweten worden; en worden volk en commentatoren door hun gegooide knuppels weer eens lekker wakker geschud. Persoonlijk vind ik de uitdrukking ook zo toepasselijk. Neem een hoenderhok (= kippenhok) en gooi daar een knuppel (= haantje) in en er ontstaat zoveel beweging dat een verrassing aanstaande is. Nu kan het natuurlijk zijn dat u helemaal niet van contactuele opwinding houdt; dat u liever alles in harmonie laat verlopen. Dat mag. Daar heb ik natuurlijk niets over te zeggen. Maar feit is wel dat de Nederlandse omgangsvormen slaapverwekkend zijn; en iedereen zich het meteen in zijn kruis getast voelt als iemand even van de nuance afwijkt. Polderen is leuk, maar niet bevorderlijk voor het incasseringsvermogen.
Nu zijn er gelukkig veel kippen (= vrouwen) die zelf heel goed met de knuppel kunnen gooien. Dat doen zij doorgaans als haar haantje te vaak onderuit gezakt zit op de bank (‘je lijkt wel een zoutzak’). Altijd goed voor betere prestaties.